Histoire de la Rolex Submariner 16610

La montre automatique Rolex Submariner 16610 est la montre de plongée la plus connue et la plus convoitée. Icone incontestée, la Submariner est le modèle de montre le plus copié au monde. Son design intemporel la rend convoitée par les jeunes hommes comme par les plus âgé.

Initialement conçue pour la plongée, la première Rolex Submariner a été présentée au public en 1953 à la Foire horlogère suisse. Immédiatement le modèle séduit le public car c’est la première montre dont l’étanchéité est de 100 mètres.

Faisant partie de la collection Rolex Oyster Professional , sa lunette tournante unidirectionnelle graduée 60 minutes et son cyclope en font une montre de plongée de référence.

Descendante de la Rolex Submariner d’origine, la référence Rolex Submariner 16610, produite à partir de 1989, est considéré par de nombreux fans comme la «dernière des meilleures Submariner». Elle reprend les lignes des modèles précédents tout en étant la première Sub à utiliser la calibre 3135.

Enfin la Rolex 16610 est la dernière montre de plongée de la gamme Submariner à utiliser une lunette en aluminium et un boitier de 40 mm. Clairement un must have dans la collection de tout passionné.

Spécifications techniques

• Modèle: Rolex Oyster Perpetual Submariner 16610
• Années de production: 1989-2010
• Genre: Homme
• Boitier: Acier
• Mouvement: Calibre Rolex 3135, 31 rubis, 28800 bph
• Réserve de marche: 48 Heures
• Etanchéité: 300 mètres
• Lunette: Unidirectionnel 120 clics
• Couronne: 1 couronne vissée et signée
• Verre: Saphir, sans traitement antireflet
• Diamètre: 40 mm
• Épaisseur: 12 mm
• Bracelet: Acier Oyster avec SEL (Solid End Links)
• Entrecorne: 20 mm
• Numéro de référence: 16610
• Complications: Date

Boitier, lunette et couronne

Tout d’abord le boitier de la Rolex Submariner 16610 a des dimensions parfaites de 40 mm de diamètre pour 12 mm d’épaisseur. Conçu en acier inoxydable 904L, le boîtier est plus résistant aux rayures, aux chocs et à la corrosion que les anciens boîtiers Rolex utilisant de l’acier 316L. L’utilisation de l’acier 904L dans les années 80 a révolutionné la conception des montres de plongées.

A l’instar de ses prédécesseurs, la lunette est unidirectionnelle et permet en cas de chocs pendant une plongée de ne pas surestimer le temps passé immergé. La lunette est gravée à l’échelle de 60 minutes, avec un hachage de 1 à 15 et elle tourne sur 120 clics. De plus sur la Rolex 16610, l’insert est en aluminium et cela sera dernier avant l’introduction du Cerachrom.

Pour information, Blancpain détient le brevet pour les lunettes unidirectionnelles (1983) et l’utilise pour sa Fifty Fathoms, considérée la première vraie montre de plongée.

Ensuite la couronne est vissée et signée de la célèbre couronne Rolex en dessous de laquelle on voit 3 petits points. Cette couronne permet le réglage de l’heure et de la date et possède une excellente prise en main.

Enfin le caseback est plein et sans aucune inscription. Vissé il assure l’étanchéité jusqu’à 300 mètres et protège le mouvement.

Cadran, aiguilles et verre

Même si très peu de personne ose plonger avec leur Submariner, cette Rolex 16610 est une vraie montre de plongée, au même titre qu’une Seiko PADI. C’est la raison pour laquelle Rolex utilise un cadran noir brillant avec des index et des aiguilles blancs. Les cadrans brillants remplaceront les cadrans mat dès les années 80 car ce look très contrasté reste plus lisible même sous l’eau.

De petits marqueurs blancs indiquent les minutes. On peut lire les inscriptions « Rolex Oyster Perpetual Date » dans la partie supérieure du cadran. Dans la partie basse on peut lire « Submariner 1000ft/300m Superlative Chronometer Officially Certified » sur 4 lignes. Le guichet de date se situe traditionnellement à 3 heures.

Les aiguilles de type Mercedes sont la marque de fabrication des Rolex Submariner. Jusqu’en 1998, Rolex utilisait encore du tritium qui était beaucoup plus sûr que le radium des années 50 et 60. Néanmoins il reste radioactif, c’est pourquoi on peut lire « Swiss T <25 » sous l’index à six heures.

On notera qu’à l’inverse de la 116610, le rehaut de la Rolex Submariner 16610 n’est pas gravé, ce qui ne gâche pas l’esthétique parfaite de la montre.

Enfin le verre saphir n’utilise aucun traitement anti reflet, ce qui est rare pour une montre suisse de cette gamme de prix. Mais chez Rolex on ne traite pas le crystal, c’est un choix qui renforce le côté montre vintage, au détriment de la lisibilité.

Mouvement et précision

À ce jour le mouvement automatique emboîté dans la Rolex Submariner 16610 est considéré comme l’un des meilleurs calibres au monde. De conception maison le calibre suisse Rolex 3135 est un mouvement chronomètre quantième automatique avec correcteur rapide de date.

Robuste, il utilise de 31 rubis et équipe de nombreuses références de la marque à la couronne. Evolution de la série 3000, le Calibre Rolex 3135 a évolué pour proposer une fréquence de 28800 bph, une réserve de marche de 48 heures. Une fonction Quickset permet d’avancer la date en utilisant uniquement la couronne de remontoir dans sa deuxième position.

À juste titre, le calibre 3135 Rolex est une véritable évolution technologique et il embarque un dispositif de régulation Microstella, un balancier Glucydur et le spiral Nivarox.

Avec ce mouvement automatique 3135 Rolex confirme sa suprématie dans le monde horloger. Le mécanisme est certifié COSC, fonctionnel, robuste et hyper fiable. Dans cet esprit il est reconnu comme l’un des meilleurs calibres jamais fabriqués et continue d’impressionner encore aujourd’hui.

Pour avoir toutes les informations concernant le mouvement Rolex 3135, je vous invite à lire cet excellent article.

Bracelet et confort de porté

En ce qui concerne le bracelet Oyster de la Rolex Submariner 16610, sa réputation n’est plus à faire. La manufacture suisse utilise ce bracelet à 3 maillons plats depuis 1954.

Globalement élégant et sobre, le bracelet Oyster utilise de l’acier 904L ultra résistant. Le système de boucle est signé de la couronne Rolex et assure un parfait maintient de la montre au poignet. Tout comme sur la Yema Superman GMT, le bracelet propose un système d’extension rapide afin de pouvoir mettre la montre par dessus une combinaison de plongée sans avoir à ajouter des maillons.

En matière de bracelets, ce Oyster Rolex est très bien mais je lui reproche deux choses. Premièrement je le trouve non adapté aux petits poignets malgré le réglage à la boucle et le retrait de maillons. Du coup la boucle n’est pas centrée sur le poignet ce qui est dommage. Deuxièmement le bracelet qui équipe cette Rolex Submariner est léger et j’aurai apprécié qu’il soit légèrement plus lourd.

En bref la Rolex 16610 est agréable à porter et à contempler. C’est vrai qu’on ne se lasse pas de l’admirer et sa faible épaisseur de 12 mm sait la rendre discrète.

Tarif, packaging et disponibilité

Compte tenu du fait qu’il est quasiment impossible d’acheter une Rolex Submariner en boutique ou chez un distributeur officiel (merci Rolex et sa politique commerciale irrespectueuse du consommateur), le plus simple est de prospecter les annonces sur le marché gris.

Avec des tarifs pouvant varier du simple au double, une Rolex 16610 en bon état sur son Oyster peut se négocier à 9000€. Certains modèles d’exception ou avec papiers pouvent atteindre 15000€. D’ailleurs cette surcote n’est pas forcément justifiée car on trouve de nombreuses montres de plongées inspirées largement moins chères.

Sur ces modèles haut de gamme les papiers ne sont pas indispensables et chacun aura son propre jugement. Dans tous les cas il faut compter une majoration de 300€ à 500€ pour un modèle avec ses papiers.

En règle générale il vaut mieux privilégier un vendeur réputé, même si le tarif est moins attractif. Au prix de la Rolex Submariner 16610 mieux vaut ne pas tenter le diable et être sur de la fiabilité et de l’authenticité du garde temps 🙂

Concernant le packaging, on trouve de tout. Cela peut aller de la boite Rolex d’origine à l’écrin de service. Encore une fois, pas vraiment de préférence même s’il faut avouer qu’avoir la boite Rolex correspondant à sa Submariner accentue le plaisir.

Notre dernier conseil avant d’acheter une Rolex Submariner est de demander l’historique de la montre afin de savoir si la montre est d’origine. Il est également important de voir l’état du mouvement pour être sûr qu’il est propre et non rouillé.

Notre avis sur la Rolex Submariner 16610

Comme on pouvait s’y attendre la Rolex Submariner mérite sa notoriété de référence ultime en terme de montres de plongées. Contrairement aux nouvelles déclinaisons de la Submariner, ce modèle 16610 a beaucoup de charme avec sa lunette en aluminium patinée et son tritium vieilli.

Alors oui c’est vrai que ce garde temps d’exception Rolex n’est pas accessible à tous le monde car il faut débourser environ 9000€. De plus il n’est pas forcément évident de trouver ce modèle dans les boutiques. Il faut donc se tourner vers le marché en ligne, avec les risques que l’on connait. Mais quel plaisir de porter cette Submariner Rolex 🙂

Dans la mesure où la Rolex Submariner est le modèle le plus copié et répliqué, je trouve désagréable d’avoir une montre de collection et que la question récurrente concerne son authenticité. Tout possesseur de Rolex est lassé de ces questions sur la légitimé de leur précieux garde temps et c’est bien dommage 🙁

Mais la qualité de cette montre Rolex justifie-t-elle un tel tarif ? Probablement pas car on trouve de très belles montres de plongées avec des mouvements robustes pour quelques centaines d’euros. Cela dit le simple fait de savoir qu’on porte au poignet une véritable icone de l’horlogerie mondiale confère un plaisir incommensurable.

Vous allez me dire que c’est une montre de BOBO, et vous avez un peu raison mais il faut rendre à César ce qui appartient à César et cette Rolex 16610 est vraiment une belle pièce aux finitions parfaites. Pour conclure je dirai que cette excellence suisse est un plaisir égoïste qui ne demande qu’à être partagé: la Rolex Submariner 16610 mérite une place dans n’importe quelle collection 🙂

Notes obtenues par la Rolex Submariner 16610

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