Avec son style épuré et sobre, la Patek 5196 est directement issue de l'original référence 96 Calatrava de 1932. On retrouve des similitudes marquantes telles que le design sobre du boîtier, les index et les aiguilles Dauphine. En revanche, la taille du 5196 est plus contemporaine à 37 mm, tandis qu'il est animé par le traditionnel mouvement à remontage manuel avec petite seconde, le calibre 215 PS.La version actuelle, référence 5196J-001, présente un boîtier en or jaune avec un cadran argenté.